生物质气化炉可采用秸秆、稻草、木屑、木片、玉米芯、稻壳等多种生物质原料，原料水分含量在20%以下，可配套2-30吨的蒸汽锅炉。按原料价格300元/吨计，保守估算平均每产1吨蒸汽的运行成本约120元（包含人工与电费）。与天然气锅炉相比，工业天然气价格约4.5元/方，热值约8500Kcal/Nm³天然气锅炉产蒸汽的运行成本在300元/吨以上。
生活垃圾属于生物质垃圾，生活垃中的挥发分特别高，占热值的70%左右，而煤却较低，无烟煤还不到10%。挥发分主要由高热值的氢、氧、甲烷和碳氢化合物等所组成。煤在燃烧时主要是炭燃烧产生热量，而生活垃圾燃烧时在225-500℃释放出大量挥发分，一次供气很难使其*燃烧，因此生活垃圾不适合直接燃烧。生活垃圾燃烧的途径是：用中温贫氧热裂解的方法，把生活垃圾中的挥发分提取出，变成生物质可燃气体，这些生物质可燃气体就可以像天然气一样进行燃烧。也就是说生活垃圾是很好的制取可燃气体的原料。
生活垃圾中温贫氧热裂解与传统生活垃圾热解相比，都可产生可燃气体，但却有着质的区别。
传统生活垃圾热解
传统生活垃圾热解是高温热解，传统生活垃圾热解是在部分碳燃烧、部分碳还原的热力条件下，从垃圾中生产出可燃气体和灰烬。
传统生活垃圾热解产生可燃气体主要是垃圾原料经过氧化还原反应和裂解反应。氧化反应：是垃圾中的一部分碳和空气的燃烧反应，生成大量的二氧化碳，同时放出热量，温度可达1000~1300℃，该热量为还原反应和裂解反应提供了热源。
还原反应：在氧化层中生成的二氧化碳和余碳与水蒸气发生还原反应，生成一氧化碳和氢气。
裂解反应：在225-500℃温度下析出可燃气体、炭、焦油和水蒸气。
传统生活垃圾热解产生的可燃气体为一氧化碳（15-20％）、氮气（50％左右）和挥发分气体（仅占30-35％），因此其热值较低，每立方米垃圾可燃气热值为1000大卡左右，每公斤垃圾可产生约3立方米气；由于炭全部消耗尽，仅剩下余灰，（有的生活垃圾热解炉宣传说也产炭，那也是排渣过快，炭未燃尽，有炭也不是好炭）。目前国内小型传统传统生活垃圾热解性能极不稳定，不能推广应用，而大型传统生活垃圾热解存在着极不安全的因素，并且为灰烬、飘灰、焦油所困。
生活垃圾中温贫氧热裂解原理
生活垃圾中温贫氧热裂解是在隔绝氧气或很少氧气的热力条件下，从垃圾中生产出可燃气体和炭、木醋液、焦油。
生活垃圾中温贫氧热裂解产生可燃气体的过程仅是生活垃圾中温贫氧热裂解炉中的裂解反应部分，垃圾中的炭基本不参加反应，只要能够提供225-600℃裂解反应温度即可。其反应机理为：半纤维素主要在225-350℃析出挥发分；纤维素主要在325-375℃析出挥发分；木质素在250-570℃析出挥发分，
生活垃圾中温贫氧热裂解产生的可燃气体基本为挥发分气体，因此热值较高，每立方米垃圾可燃气热值为2000大卡左右，每公斤垃圾可产生1.5立方米左右可燃气体；炭含灰量很低，其热值一般在8000大卡/公斤左右，用途广泛，价格高；木醋液、焦油质量也好。合理的垃圾热裂解炉性能稳定、安全性好。
